PROLOGO

Patlabor si inserisce nel filone dei robot "realistici" : gli Ingram sono nulla di più di normali macchine, mentre i veri protagonisti sono i piloti, i meccanici e tutti quei personaggi che in un modo o nell'altro coadiuvano i Labor nei loro interventi. Per questa ragione gli episodi tendono a concentrarsi in particolar modo sui personaggi umani piuttosto che sui robot e non è raro assistere ad interi episodi dove i Labor fanno solo da comparese sullo sfondo delle vicende dei personaggi.
Il mondo di Patlabor è molto simile al nostro, con i piccoli problemi di ogni giorno che occupano i pensieri dei protagonisti più degli eventuali scontri tra Labors.
Così, al cruentoscontro con il temibile Labor nero , il Griffon, viene dedicato lo stesso spazio che alla conta per stabilire i turni delle pulizie tra i protagonisti. Certo che nel Giappone di questo ipotetico 1998, i protagonisti hanno ben poco per annoiarsi, presi come sonotra un colpo di stato e il ritrvamento di un gattino tra la neve, tra una rivolta di Labors impazziti e la comparsa di un gigantesco mostro nella baia di Tokyo, tra una serata alle terme e l'incontro con un fantasma molto carino.
Labor è la denominazione generale dei robots costruiti per l'industria; vengono utilizzati nel campo delle costruzioni, ma ultimamente sono stati utilizzati anche per commettere crimini comuni.
Per questo motivo la polizia ha creato un reparto speciale per combattere questi " robots criminali " e il nome di questo reparto è appunto PATLABOR…

LA STORIA

Alla fine del 20° secolo, il fenomeno chiamato "effetto serra" ha provocato lo scioglimento di buona parte dei ghiacciai causando un repentino ed inarrestabile aumento del livello del mare in tutto il mondo.
Tra le tante città costiere a rischio, una tra le più vulnerabili è Tokyo e l'eventualità di un ipotetico allagamento della costa suggerì l'adozione di una soluzione radicale. Lo scopo di questa iniziativa chiamata Babylon Project é appunto quello di trattenere le acque creando nuove terre utilizzando un imponente sistema di dighe e arginature. La scala di questo progetto fu così vasta che nessun essere umano prima avrebbe mai pensato di portarla a termine. Tuttavia la nuova tecnologia di cui si disponeva, rese presto possibile la realizzazione di tale ambizioso progetto, soprattutto grazie all'introduzione degli ultimi ritrovati della scienza e tecnologia, i Labors.
Labor è la denominazione generale dei robots costruiti per l'industria; questi sono delle enormi macchine con sembianze umanoidi guidati da uomini in grado di compiere i lavori pesanti molto più facilmente e velocemente a prezzi decisamente competitivi . Inizialmente concepiti per essere impiegati nel campo dell'edilizia ( costruzione di palazzi , ponti , ed altre strutture di grandi dimensioni ), questi giganti meccanici permisero alla civiltà un rapido progresso come mai si era verificato in passato. Infatti , da quando i Labors rivelarono tutta la loro utilità e versatilità, questi vennero presto utilizzati in tutto il mondo come veicoli di trasporto oppure per sollevare carichi particolarmente pesanti e voluminosi.
I Labors sono ora largamente utilizzati nel campo industriale, commerciale e persino militare. Quest'ultimo riguarda in special modo il caso di Tokyo dove vi sono diverse migliaia di Labors in circolazione, soprattutto in prossimità della zona del Babylon Project dove hanno trovato largo impiego appunto per il veloce perseguimento del progetto stesso. La larga diffusione dell'uso dei Labors ha fatto anche rapidamente sorgere una nuova minaccia per la società, la Criminalità Labor, ovvero l'utilizzo di queste macchine per commettere atti criminali.
Per fronteggiare questo crescente problema, la Polizia Metropolitana di Tokyo ha creato la SV2 ( 2° Plotone Veicoli Speciali ). Questo speciale reparto di Polizia ha in dotazione dei Labors altamente sofisticati e specializzati nella protezione dei cittadini per contrastare la criminalità Labor. Le unità di Polizia in grado di avvalersi di questi mezzi dotati di una tecnologia particolarmente avanzata, vennero chiamate Patrol Labor ,o più semplicemente Patlabor. Sebbene l'intero dipartimento sia subissato dalle tasse e dalle spese, la prima unità della SV2 si guadagna presto rispetto distinguendosi per la sua capacità nel saper gestire professionalmente gli affari. Il progetto denominato AV condotto dalle industrie Shinohara portò alla realizzazione dell' AV - 98 Ingram, il nuovo modello di punta appartenente alla linea di Labors prodotti dalle industrie Shinohara, specificatamente per uso esclusivo dei corpi di Polizia. L'Ingram è una macchina dalle caratteristiche incredibili ma purtroppo anche molto costosa , di conseguenza solo 3 esemplari ne sono stati prodotti. Invece di preservare l'integrità dei mezzi e assegnare quindi i Labors alla prima sezione, le 3 unità prodotte vennero invece assegnate in blocco alla seconda sezione ,composta prevalentemente da giovani reclute inesperte, tra le quali v'è Noa Izumi, una delle protagoniste principali della storia.
Noa è una giovane pilota con la grande passione per i Labors, al punto di arrivare a rinominare affettuosamente il suo AV - 98 con il nome di "Alphonse" e di attribuirgli quasi una sorta di umanità. Ora, assieme alla prima sezione e allo staff tecnico dei meccanici, la seconda sezione vive nella base situata in un vecchio hangar per aeroplani posizionato su una lingua di terra nella baia di Tokyo.
Ed è proprio qui che inizia la vicenda. La seconda sezione è composta da abili e zelanti ufficiali, ma quando questi vogliono agire tutti insieme, talvolta , risultano essere poco professionali combinando addirittura dei guai. Essi non hanno scrupoli neanche ad infrangere le regole del codice della Polizia agendo spesso al limite della legalità ,se questo serve per portare a compimento una missione e le loro personalità eccentriche spesso li portano a compiere anche azioni bizzarre.
Anche se le tecniche della seconda unità possono a volte risultare eccessivamente brusche e "distruttive", essi riescono a compensare questo eccesso con la loro ineguagliabile abilità nel trovare sempre una soluzione per i problemi che man mano si presentano loro. I membri della SV2 possiedono infatti un particolare rapporto d'amicizia che permette loro di lavorare in maniera efficiente, come facenti parte di una sola grande famiglia. Grazie alle loro capacità, la seconda sezione divenne presto una delle più intraprendenti e laboriose unità di tutta la Polizia ma, non ostante le loro gloriose imprese, una pessima reputazione continua ad accompagnarli; tutti infatti guardano alla SV2 come una forza di Polizia che annovera tra le sue fila civili e criminali indistintamente. Comunque sia, la SV2 continua a proteggere la città contro le attività illegali dei Labors , da ubriachi molesti o lavoratori facinorosi, corporazioni senza scrupoli, estremisti, terroristi, gruppi militari sovversivi e soprattutto dalla gente di tutti i giorni.
Per concludere si può tranquillamente affermare che i Labors non sono i veri protagonisti di quest'anime, che s'incentra, piuttosto sulle vicende quotidiane dei membri della squadra in cui opera Noa.

ORGANIZZAZIONI PRINCIPALI DI PATLABOR

"SV2"

Il secondo Plotone venne istituito nel 1996 in risposta all'aumento del numero di crimini commessi dai Labors nella grande area metropolitana di Tokyo, ove un regolare reparto di veicoli speciali non risulterebbe equipaggiata per fronteggiare la situazione. Una sola e separata unità che utilizzò il modello MPL - 96 Asuka fece da apripista al campo di sperimentazione che vedeva l'applicazione dei Labors nelle Forze dell'Ordine. Da questo momento, in pochi anni il campo dei" Labors poliziotti" è stato ampliamente e rapidamente sviluppato nel mondo scientifico.
La SV2 è di base presso un vecchio hangar dismesso in una remota terra reclamata dal mare nella baia di Tokyo; nel circondario non esistono negozi o ristoranti per miglia. Questo isolamento è stato appositamente voluto al fine di rendere questo distaccamento di Polizia completamente autosufficiente con una sua propria comunità che possa condurre una rigorosa "vita da base".
Il reparto operativo della Patrol Labor è così costituito :

Sezione di comando

Ufficiali

Cadetti

Autisti/Piloti dei mezzi

Staff tecnico

Shinohara Heavy Industries

La Shinohara produce la maggior parte dei labors nel mondo. Questi sono stati creati per essere applicati nel campo dell'industria, del commercio, servizi civili e applicazioni militari.

Hachioji Factory

Questo e probabilmente lo stabilimento più vitale della Shinohara per quanto riguarda la produzione di labors ed è importante sottolineare il fatto che qui è stata avviata la linea di produzione di Labors denominata AV ( di cui l'Ingram ne è il modello di punta) ed in un certo senso è qui che comincia tutta la storia.
La SV2 mantiene uno stretto rapporto con lo stabilimento di Hachioji in modo tale che quest'ultimo possa apportare le necessarie migliorie ai mezzi e ripararli quando questi ne necessitino, anche quando le risorse economiche della SV2 non sono sufficienti.

Hishii Heavy Industries

Le industrie Hishii sono le dirette concorrenti della Shinohara. Queste tendono a concentrare la produzione sulla realizzazione di labors esclusivamente destinati alle Forze di Difesa di Terra.

Shaft Enterprise

SEJ - Shaft Enterpise of Japan
SEE - Shaft Enterpise of Europe
SEA - Shaft Enterpise of America
SSS - Shaft Security System

JSDF

Forze Giapponesi di autodifesa create per contrastare le divisioni terroriste della Polizia di Tokyo.